感恩节的来历和意义
（一）美国感恩节的起源
1620 年，一批英国清教徒为了逃离英国国内的宗教迫害，乘坐 “五月花号” 前往美洲。初到美洲的他们面临着诸多困难，此时种植庄稼已经太晚，大约半数人在冬季死去。1621 年春天，当地的万帕诺亚格印第安人向清教徒伸出援手，教他们种植玉米和其他蔬菜，还展示了如何烹饪玉米、蔓越莓和南瓜，以及教授狩猎和钓鱼等生存技能。这些农作物在秋天生长成熟，足以让清教徒们度过下一个冬天。为了庆祝丰收，清教徒们在 1621 年秋天举办了第一个感恩节，并邀请了附近的印第安部落参加。
（二）加拿大感恩节的起源
1606 年 11 月 14 日，塞缪尔・德・尚普兰在加拿大皇家港举办庆祝活动，法国移民和米克马克印第安人一起参加了晚宴。这属于一系列晚宴活动的一部分，目的是确保移民者吃饱喝足，以避免坏血病和营养不良。当地米克马克印第安人教会了法国移民冰上捕鱼技术，并向他们介绍了一种富含维生素 C 的无毒浆果，因而也受邀参加晚宴活动。这次晚宴被视为加拿大感恩节的独立起源。自 1799 年起，加拿大时常有官方支持的感恩节活动。1879 年后，加拿大政府每年宣布某个星期四为感恩节，1900 年后多半选择 10 月的某个星期四，主题都是欢庆丰收。1957 年，时任加拿大总督文森特・马西宣布每年十月的第二个星期一为感恩节。
二、感恩节的意义
（一）培养感恩之心
感恩节是一个培养感恩之心的重要节日。在这一天，我们学会对生命中的重要恩人表达感激之情，这些恩人包括家人、朋友、导师等。家人给予我们无私的关爱和支持，朋友在我们困难时伸出援手，导师则为我们指引人生的方向。通过感恩节，我们可以用言语、行动或一份小礼物来表达我们内心深处的感恩之情。感恩不仅是一种情感的表达，更是一种心灵的滋养，它让我们更加珍惜身边的人，也让我们自己变得更加善良和温暖。
（二）家庭团聚
感恩节是家庭节日，全国各地的人们回到老家共度节日。在这个特殊的日子里，家人围坐在一起，分享美食，回忆过去的美好时光，畅谈未来的憧憬。大家一起分享感恩的事，感恩生活中的点滴幸福，感恩家人的陪伴和关爱。感恩节的正餐总是摆满了各式各样的美味食品，其中自然主要是火鸡。吃南瓜馅饼也是为了让大家记得当年印第安人曾送给第一批定居者这样的礼物。饭后，一家人还会做一些传统的游戏，如蔓越桔竞赛、玉米游戏、南瓜赛跑等，这些游戏不仅增加了节日的欢乐氛围，更让家人之间的感情更加深厚。
（三）重叙友情
感恩节也是重叙友情的时刻。单身汉会被邀请到别人家里，共同分享感恩的欢乐。在这个日子里，朋友们相聚在一起，回忆过去的友情岁月，分享彼此的生活故事。大家一起感恩生活中的友情，感恩朋友在困难时的支持和鼓励。感恩节让我们更加珍惜友情，也让我们有机会去表达对朋友的感激之情。这是一个充满温暖和爱的节日，让我们在感恩中感受生活的美好。
三、感恩节的主要习俗
（一）食物
- 火鸡是传统主菜，肉质细嫩，蛋白质含量高。感恩节的餐桌上，火鸡通常整只烤出，鸡皮烤成深棕色，肚子里塞上各种食物，如碎面包等。烤好后由男主人用刀切成薄片分给大家，再浇上卤汁、洒上盐，味道十分鲜美。
- 红莓苔子果酱，酸甜可口，纪念早期移民的历史。小红莓是一种又小又酸的野莓，用它制作的红莓酱是第一次感恩节餐桌上的食物。如今，红莓苔子果酱在感恩节依然不可或缺，其酸甜的味道最适合出现在一家团聚的感恩晚餐上。
- 南瓜派是感恩节必备甜品，感谢印第安人的帮助和上帝的恩赐。南瓜派由南瓜、苹果、炼奶、糖、豆蔻、肉桂、丁香、姜等组成。在 1827 年，女作家萨拉・约瑟法・黑尔在其小说中描述了感恩节大餐中有南瓜派，此后南瓜派与感恩节紧密联系在一起。美国人每年在感恩节上会消耗超过 5000 万个南瓜派，比火鸡还畅销。
- 红薯泥，营养丰富，在感恩节不可或缺。在南方，红薯派比新英格兰的南瓜派更受欢迎，主要是因为在南方红薯比南瓜更好种。红薯泥富含膳食纤维等营养物质，是感恩节的美食之一。
- 印第安布丁，感恩节传统食品。文中未对印第安布丁做详细介绍，但作为感恩节传统食品，它承载着历史和文化的意义。
- 苹果酒，酒精含量低，口感清新。感恩节的饮品中，苹果酒以其低酒精含量和清新口感受到人们喜爱。在庆祝活动中，人们可以一边品尝美食，一边享用苹果酒。
- 玉米面包，英国人和印第安人都喜欢的食物。根据感恩节的由来，最初英国清教徒移民到美国没有食物吃，当地的印第安人送上了玉米等食物，为表示感激，从此有了感恩节，玉米面包也延续下来。玉米面包是感恩节传统食物之一，与感恩节的起源密切相关。
（二）活动
- 玉米游戏，纪念当年移民获得的帮助。玉米游戏很古老，据说这是为了纪念当年在粮食匮乏的情况下发给每个移民五个玉米而流传下来。游戏时，人们把五个玉米藏在屋里，由大家分头去找，找到玉米的五个人参加比赛，其他人在一旁观看。比赛开始，五个人迅速把玉米粒剥在一个碗里，谁先剥完谁得奖，然后由没有参加比赛的人围在碗旁边猜里面有多少玉米粒，猜得数量最接近的奖给一大包玉米花。
- 蔓越桔竞赛，考验速度和技巧。蔓越桔竞赛是感恩节宴会后的传统游戏。把一个装有蔓越桔的大碗放在地上，4 - 10 名竞赛者围坐在周围，每人发给针线一份。比赛一开始，他们先穿针线，然后把蔓越桔一个个串起来，3 分钟一到，谁串得最长，谁就得奖。至于串得最慢的人，大家还开玩笑地发给他一个最差奖。
- 南瓜赛跑，用小勺推着南瓜跑，充满趣味。南瓜赛跑是人们最喜爱的游戏之一。比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是绝对不能用手碰南瓜，先到终点者获奖。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思。
- 其他活动还包括驱车郊游、坐飞机旅行、参观移民村等。感恩节除去传统游戏外，有些家庭还会驱车到乡间去郊游，或是坐飞机出去旅行，特别是当年移民们安家落户的地方 —— 普利茅斯港更是游客们向往的所在。在那里，可以看到按照 “五月花” 号仿制的船和普利茅斯石，还可以花几个小时在移民村里参观。移民村是仿照当年的样子建成的，参观时，还有专门人员扮成请教徒同游客们谈天，给人以身临其境的感觉。