雄激素性脱发多发生于皮脂腺分泌旺盛的青壮年。毛发与荷尔蒙有非常密切的关系，男性荷尔蒙会抑制头发的生长，女性的荷尔蒙反而会促进头发的成长。尤其男性荷尔蒙在身体各部分，或者是头中的枕部及额头的荷尔蒙作用方式是完全不同的。

一个人的头中，与毛发有关的男性荷尔蒙的感受性，因部位的不同而有不同。而引起这些现象的关键，就在于荷尔蒙的接收盘，也就是接收体。

脱发的毛乳头细胞掌管育毛，进行接收体的研究得知，男性的头顶部毛发细胞比起女性头顶部的毛发而言，成为男性荷尔蒙接收盘的结合蛋白较多。

在毛乳头细胞的接收体的数目，是由遗传来决定的。最初就有个人的个体差别，或者是脱发家族系统遗传的事实出现。不只如此，头发是否会秃，或是同一个人的头中，依部位的不同，会产生差距，就是受到毛乳头中男性荷尔蒙的接收体数目的影响。男性荷尔蒙会促进脱发是因为毛母细胞有关。由睾丸所制造出来的睾酮男性荷尔蒙，随着血液循环到达头发的毛球细胞，通过细胞膜进入细胞质。细胞质中有5α-还原酶，会和睾酮变为荷尔蒙作用增强5倍的DHT。强力的DHT进入细胞核，对于代谢系统产生作用。尤其具有细胞能量作用的ATP物质的制造会因此而受阻。当作为热量源的ATP无法产生出来，因此无法进行毛发的蛋白合成，毛母细胞失去活力，开始角质化，终于成为休止期毛发。而进入休止期的毛发，大约3个月内就会脱发。总而言之，DHT是男性型脱发的真正元凶，可对毛囊产生毒性作用，使毛囊逐渐萎缩，导致毛发的生长周期缩短，从而引发男性型脱发的进程。

雄性秃的成因是近年来才发现的，因个人遗传体质不同，所分泌的睾酮在某些某些身体的组织（像头皮的毛囊）可经由5a-还原酶（5α-reductase）作用形成双氢睾酮DHT号称毛囊杀手。而雄性秃的范围都在特别的部位，因毛囊对男性荷尔蒙的抵抗能力不同，秃发的部位大都在前额，头顶及后头枕部上方。这些部位毛囊基因特别不同，对于DHT的抵抗力很差，因遗传基因在青春期后就开始表现出来，在这些容易在秃头部位的毛囊内产生大量的5a-还原酶，而青春期后的男性产生大量雄性荷尔蒙转换成的DHT对这些毛囊产生强大的破坏力。这些毛囊中有大量的5α-还原酶（5α-reductase），会将男性荷尔蒙转换而生成大量代谢物双氢睾酮（DHT），毛囊就开始萎缩退化而开始掉发，年纪愈大DHT累积越多秃头愈明显。